Паразит, переносимый домашними питомцами, пагубно влияет на детский мозг
Токсоплазма (Toxoplasma gondii) – распространенный паразит, размножается в полости кишечника у животных семейства кошачьих, но жить может в организме любого теплокровного животного, в том числе человека. По статистике токсоплазмой заражена примерно треть людей во всем мире.
Как выяснили ученые, больше всего от заражения паразитом страдают дети.
Исследователи из Университета Айовы (США) провели анализ на наличие токсоплазмы у 1755 школьников в возрасте 12-16 лет. Затем ученикам были предложены несколько тестов на математические способности, чтение, пространственное мышление и запоминание слов. Школьники проходили тестирование в рамках исследования, проводимого Национальным центром статистики в области здравоохранения США.
Результаты эксперимента показали, что зараженные токсоплазмой дети, хуже читают и запоминают информацию.
Паразит во внешнюю среду попадает с фекалиями кошачьих. Он может оказывать влияние на мозг не только детей, но и взрослых, изменяя химию мозга. Например, у человека заражение токсоплазмой может увеличивать склонность к депрессии, самоубийству и нерациональным поступкам. При этом, люди с крепким иммунитетом не страдают.
Важным фактором в эксперименте с детьми был уровень витамина E в сыворотке крови. У зараженных токсоплазмой детей с низким уровнем витамина E умственные способности страдали больше.
Результаты исследования опубликованы в журнале Parasitology.