Хотя пандемия COVID-19 осталась позади, коронавирус продолжает циркулировать и по-прежнему вызывает новые случаи заболевания. При этом сегодня инфекция чаще протекает в лёгкой или бессимптомной форме, что связано не столько с изменением самого вируса, сколько с накопленным иммунитетом у большинства людей. В статье объясняется, почему доля бессимптомных случаев выросла, какую роль сыграли вакцинация и перенесённая инфекция, а также почему COVID-19 уже не оказывает такого давления на систему здравоохранения, как несколько лет назад. О том, как изменилось течение коронавирусной инфекции и почему она стала переноситься легче, рассказывает Французевич Лайне Яновна, ассистент кафедры пульмонологии ИНОПР Пироговского Университета Минздрава России.
Действительно ли люди так часто болеют ковидом, как и в пандемию, но переносят заболевание бессимптомно?
Утверждение, что люди болеют ковидом так же часто, как в пандемию, но исключительно бессимптомно, является упрощением. На самом деле заболеваемость сегодня значительно ниже пиковых значений того времени, а влияние инфекции на систему здравоохранения сопоставимо с сезонным гриппом. Однако доля бессимптомных случаев действительно выросла — с 15–30% в начале пандемии до 25–50% в эпоху «Омикрона». Исследования подтверждают, что вакцинация заметно повышает шансы перенести инфекцию без симптомов, но это лишь один из факторов.
Главная же причина, по которой болезнь стала легче, — это сформировавшийся у большинства людей «гибридный иммунитет», полученный после перенесенной инфекции, вакцинации или их комбинации. Этот иммунитет редко полностью блокирует заражение, но надежно защищает от тяжелого течения, превращая встречу с вирусом в малозаметный эпизод. Таким образом, рост бессимптомных случаев — это не свойство нового вируса, а прямой результат коллективной защиты, накопленной за предыдущие годы.