Изобретение рентгена можно назвать, скорее, случайным событием, чем результатом целенаправленного поиска чего-то нового в физике. Сейчас сложно представить лечебные учреждения без рентгеновской установки, снимки которой активно используются в травматологии, хирургии, стоматологии и других сферах медицины. Когда в 1895 был открыт рентген, его создатель наотрез отказался продавать права на свое детище коммерческим организациям, считая, что оно должно просто служить человечеству.
Помимо рентгена, сегодня каждый желающий может воспользоваться необходимыми диагностическими процедурами.
Как был открыт рентген
Сегодня каждый знает, что данный метод диагностики получил свое название в честь имени своего изобретателя — Вильяма Рентгена. Но еще в 1853 году французским ученым А.-Ф. Масоном, который изучал высоковольтный разряд, создаваемый в стеклянной трубке электродами, было обнаружено, что понижение давления газа вело к появлению красноватого свечения. Постепенно откачивая газ из трубки, ученый увидел, что цвет свечения изменялся: в образовавшейся последовательности слоев каждый имел собственный оттенок. Английский физик У. Крукс в 1878 году предположил, что такое свечение представляет собой результат ударения частиц газа о стенки стеклянной трубки. Ввиду того, что ученые нигде не публиковали своих наблюдений, Вильям Рентген ничего не знал о результатах проведенных ими исследований.
В один из напряженных вечеров Рентген собрался уходить из кабинета, когда увидел, что после пропускания тока через катодную трубку, накрытого футляром из темного картона, на бумажном экране, покрытом слоем тетрацианоплатината бария, появилось свечение. При отключении тока свечение пропало. Ученый заинтересовался этим феноменом и несколько раз повторил свой опыт, все результаты которого говорили об открытии нового излучения, невидимого глазу, но способного проникать сквозь материалы разной плотности.
В течение последующих нескольких недель все его мысли были посвящены обнаруженным X-лучам. Доказательством того, что неизвестное излучение легко проходит сквозь живую плоть, служил снимок руки супруги Рентгена. Ученый также выяснил, что недоступным для X-лучей оказался свинец. Запатентовав свое изобретение и получив за него в 1901 году Нобелевскую премию, Вильгельм Рентген передал денежное вознаграждение научным учреждениям.