В последние годы специалисты все чаще говорят о вирусе Усуту — малоизвестной инфекции, которая постепенно распространяется в некоторых странах Европы. Несмотря на внимание ученых, поводов для паники нет: сегодня вирус не рассматривается как серьезная угроза для России, а большинство случаев заболевания у людей протекает легко или бессимптомно. Что известно об этом возбудителе, как он передается, возможна ли новая эпидемия и как защититься от заражения, объясняет Мурад Зияудинович Шахмарданов, доктор медицинских наук, профессор кафедры инфекционных болезней и эпидемиологии Института клинической медицины Пироговского Университета Минздрава России.
В последние годы на фоне разговоров о новых инфекциях все чаще упоминается вирус Усуту (Usutu virus). Несмотря на то что для широкой аудитории это пока малоизвестный возбудитель, специалисты внимательно следят за его распространением. Однако важно понимать: на сегодняшний день вирус Усуту нельзя отнести к числу инфекций, представляющих серьезную угрозу для населения России или мира в целом.
Что такое вирус Усуту?
Вирус Усуту относится к семейству Flaviviridae — той же группе вирусов, к которой принадлежат вирус Западного Нила, вирус клещевого энцефалита, вирус Зика и вирус денге.
Впервые он был обнаружен в 1959 году в Африке, на территории современной Эсватини. Долгое время вирус циркулировал преимущественно среди птиц и не вызывал большого интереса у эпидемиологов. Ситуация изменилась в начале 2000-х годов, когда вспышки заболевания среди птиц начали регистрироваться в странах Европы.
Сегодня случаи циркуляции вируса Усуту отмечаются в ряде европейских государств, включая Италию, Австрию, Германию, Францию, Бельгию, Венгрию и некоторые другие страны.
Как передается вирус?
Основной природный цикл вируса связан с птицами и комарами. Комары заражаются при укусе инфицированных птиц, после чего могут передавать вирус другим птицам.
Человек считается случайным хозяином инфекции. Заражение происходит через укусы инфицированных комаров. Передача вируса от человека к человеку в естественных условиях практически не играет роли в распространении заболевания.
С точки зрения эпидемиологии вирус Усуту во многом напоминает вирус Западного Нила: оба используют схожие механизмы циркуляции в природе и зависят от активности комаров-переносчиков.
Насколько опасен вирус для человека?
Хорошая новость заключается в том, что большинство заражений у людей протекает бессимптомно или в легкой форме.
У части пациентов могут наблюдаться:
- повышение температуры;
- головная боль;
- слабость;
- мышечные боли;
- кожная сыпь;
- общее недомогание.
Во многих случаях заболевание напоминает обычную вирусную инфекцию и проходит самостоятельно.
Однако в редких ситуациях, главным образом у людей с ослабленным иммунитетом, пожилых пациентов или лиц с тяжелыми хроническими заболеваниями, вирус способен поражать центральную нервную систему. В медицинской литературе описаны случаи развития менингита, энцефалита и менингоэнцефалита.
Важно отметить, что такие осложнения остаются исключением, а не правилом.
Почему вирус привлекает внимание ученых?
Интерес специалистов связан не столько с высокой опасностью вируса для человека, сколько с его постепенным расширением ареала.
Изменение климата, потепление, увеличение численности и продолжительности активности комаров создают условия для распространения многих арбовирусов — инфекций, передающихся через укусы кровососущих насекомых.
Кроме того, вирус Усуту вызывает значительную смертность среди некоторых видов птиц, особенно черных дроздов. Именно массовая гибель птиц часто становится первым сигналом активной циркуляции вируса в регионе.
Для эпидемиологов это важный индикатор изменений в экосистемах и потенциального появления новых природных очагов инфекции.
Грозит ли вирус Усуту России?
На сегодняшний день вирус Усуту не рассматривается как серьезная угроза для Российской Федерации.
Теоретически риск заноса существует. Перелетные птицы способны переносить вирус на большие расстояния, а некоторые виды комаров, способные участвовать в его передаче, встречаются и на территории России.
Однако наличие потенциальных переносчиков еще не означает неизбежного возникновения вспышек среди людей.
Для формирования устойчивого природного очага необходимо совпадение целого ряда факторов:
- наличие инфицированных птиц;
- достаточная численность восприимчивых комаров;
- подходящие климатические условия;
- возможность длительной циркуляции вируса в экосистеме.
На сегодняшний день доказательств широкого распространения вируса Усуту среди населения России нет.
Нужно ли опасаться новой эпидемии?
С точки зрения современной инфекционной медицины вероятность того, что вирус Усуту станет причиной масштабной эпидемии наподобие COVID-19, крайне мала.
В отличие от респираторных вирусов, он не передается воздушно-капельным путем и не распространяется напрямую между людьми. Именно это существенно ограничивает его эпидемический потенциал.
Основная задача специалистов сегодня — мониторинг циркуляции вируса среди птиц и комаров, а также своевременное выявление возможных случаев заболевания у людей.
Как защититься?
Специфической вакцины для массового применения против вируса Усуту пока не существует.
Профилактика сводится к защите от укусов комаров:
- использованию репеллентов;
- ношению закрытой одежды в местах скопления насекомых;
- установке москитных сеток;
- устранению мест размножения комаров возле жилья.
Эти меры одновременно помогают снизить риск заражения и другими арбовирусными инфекциями.