Обоняние — важная функция, к которой мы настолько привыкли, что не замечаем ее, пока не случится сбой. Какой нейромеханизм лежит в основе распознавания ароматов? Что такое «ольфакторные упражнения» для профилактики болезней мозга? Почему пропадает обоняние и как его восстановить? Рассказывает Ксения Марченко, врач-оториноларинголог ИНВИТРО.
Как формируется распознавание запахов?
Обонятельный процесс начинается в задней части носовой полости, где расположен эпителий. Этот участок состоит из миллионов сенсорных нейронов, на концах которых находятся белки-рецепторы, связывающиеся с молекулами, ответственными за восприятие запаха.
У человека около 450 различных типов обонятельных рецепторов. Каждый из них способен взаимодействовать со множеством различных молекул, и каждая молекула может активировать несколько типов рецепторов. Сила связывания между рецептором и молекулой варьируется, что определяет специфичность взаимодействия («подходящие» молекулы связываются более эффективно).
Способность различать большое количество запахов обусловлена сложностью рецепторной системы и их взаимодействием с обонятельными молекулами. Воспринимаемый нами запах представляет собой комбинацию множества молекул, активирующих различные рецепторы, что формирует уникальный нейронный код.
Этот нейронный код инициируется сенсорными нейронами носа. При связывании молекулы запаха с рецептором генерируется электрический сигнал. Сигнал передается от сенсорных нейронов к обонятельной луковице (структура в основании переднего мозга), откуда поступает в другие отдельные участки мозга для дальнейшей обработки.
К таким участкам относятся:
- Грушевидная извилина: Скопление нейронов, расположенное после обонятельной луковицы, ответственное за распознавание запахов.
- Таламус: Агрегатор для всей сенсорной информации, поступающей в мозг. Таламус передает часть обонятельной информации в орбитофронтальную кору.
- Орбитофронтальная кора: В ней происходит интеграция обонятельной информации со вкусовой.
Кроме того, обоняние тесно связано с эмоциональными реакциями и памятью. Таламус передает обонятельную информацию в гиппокамп и миндалевидную долю, которые играют ключевую роль в процессах обучения и формирования воспоминаний.
! Между мозгом и восприятием ароматов прямая связь. А снижение обоняния может быть ранним признаком заболеваний мозга, к примеру, болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона, хореи Хантингтона и рассеянного склероза. Поэтому даже при отсутствии признаков «обычной» болезни (простуды, гриппа), если обоняние нарушено и не восстанавливается, необходимо проконсультироваться с врачом.
Правда, что тренировки обоняния могут защитить от заболеваний мозга?
Появляются достаточно убедительные данные, подтверждающие, что ольфакторная система очень восприимчива к обучению. Это, в свою очередь, может способствовать повышению других когнитивных функций, в частности, визуальной памяти, а следовательно, и нейропластичности — устойчивости мозга к нейродегенеративным поражениям. К сожалению, это не дает абсолютных гарантий защиты от болезней, но тем не менее является хорошим профилактическим средством.
Развивать свое обоняние можно так:
- Выберите несколько любимых продуктов разных категорий (сыр, ягоды, конфеты) и вдыхайте их аромат несколько раз в день.
- Затем выберите несколько продуктов одной категории (к примеру, клубнику, вишню и малину) и «тренируйте нос» различать их запахи.
- Выберите продукты со сложной ольфакторной пирамидой (кофе, парфюм) и попробуйте найти в них знакомые по тренировкам ноты.
Почему чаще всего ухудшается обоняние и можно ли его восстановить?
Наиболее распространенная причина потери обоняния — повреждение слизистых оболочек при простуде, гриппе, сенной лихорадке или синусите. Как правило, дисфункция носит временный характер, а лечение в основном включает применение назальных спреев для очищения носовых проходов, увлажнения и регенерации слизистой.
При эндокринных нарушениях — в частности, гипотиреозе, сахарном диабете — обоняние снижается в связи с замедлением обменных процессов, изменением активности центральной нервной системы и угнетением обонятельных сенсорных нейронов. В таких случаях ольфакторная функция восстанавливается на фоне грамотного лечения основного заболевания, которое обычно включает медикаментозную терапию и коррекцию образа жизни.
При нарушениях обоняния, связанных с искривлением носовой перегородки, может быть показано оперативное вмешательство — риносептопластика.
Любые жалобы на ольфакторную функцию требуют консультации со специалистом, поскольку самостоятельное лечение несет высокий риск ухудшения ситуации. Стратегия терапии зависит от причин и длительности нарушения обоняния.
Как улучшить обоняние?
Регулярно занимайтесь спортом. Исследования демонстрируют, что тренировки улучшают идентификацию и детерминацию запахов. Точные причины еще не установлены, но основная гипотеза заключается в следующем: физическая нагрузка активизирует кровоснабжение и насыщение мозга кислородом, что положительно влияет на эффективность его работы.
Увеличьте потребление цинка и витамина B12. Исследования показывают, что иногда их дефицит и гипосмия (нарушение восприятия запахов) связаны. Чтобы улучшить обоняние, попробуйте увеличить в рационе долю орехов, овощей, фруктов и зелени — в них много цинка, а также морепродуктов, мяса и субпродуктов, яиц — они богаты обоими микроэлементами. Если вы придерживаетесь веганства или вегетарианства, то обсудите с врачом, какими добавками можно компенсировать цинк и витамин B12.
Откажитесь от курения. В сигаретном дыме находится несколько десятков химических соединений, который нарушают функцию обонятельных рецепторов. Однако ограничение или полное освобождение от вредной привычки помогает обонянию восстановиться.