Стресс действительно может влиять на память, однако он не стирает воспоминания буквально. При сильном или длительном эмоциональном напряжении человеку может становиться сложнее запоминать новую информацию, удерживать контекст событий и быстро извлекать уже сохранённые сведения. Почему во время стресса иногда забываются знакомые имена, слова или хорошо выученный материал и в каких случаях нарушения памяти нельзя объяснять только стрессом, рассказывает Карине Рубеновна Бадалян, доцент кафедры неврологии ИНОПР Пироговского Университета.
Может ли стресс «стереть» память?
Стресс не стирает воспоминания буквально, однако может временно затруднять их сохранение и извлечение. При стрессовой реакции повышается уровень кортизола и активируется симпатическая нервная система. Эти изменения влияют на гиппокамп — структуру мозга, участвующую в формировании, систематизации и воспроизведении эпизодической памяти. Особенно чувствительным к стрессовым гормонам гиппокамп становится при длительном или повторяющемся эмоциональном напряжении.
Хронический стресс способен изменять работу нейрональный связей гиппокампа, вызывать перестройку нервных окончаний, нарушать синаптическую пластичность и подавлять образование новых нейронов. Эти изменения не обязательно означают необратимую гибель нервных клеток, во многих экспериментальных моделях они рассматриваются как потенциально обратимая адаптивная перестройка. Тем не менее при длительном воздействии стресса человеку становится труднее запоминать новую информацию, удерживать контекст событий и быстро находить нужное воспоминание. Именно поэтому в напряжённый момент мы иногда забываем знакомое имя, нужное слово или хорошо выученный материал. Острый стресс переключает ресурсы мозга на быстрое реагирование на угрозу, усиливает внимание к эмоционально значимой информации, но одновременно может ухудшать рабочую память и извлечение уже сохранённых нейтральных сведений. Иными словами, воспоминание чаще всего не исчезает — временно нарушается доступ к нему. После снижения напряжения нужная информация нередко вспоминается самостоятельно.
Влияние стресса зависит от его силы, продолжительности и момента воздействия. Кратковременный умеренный стресс иногда улучшает запоминание эмоционально важных событий, тогда как сильный или хронический стресс чаще ухудшает обучение и воспроизведение информации. Если нарушения памяти сохраняются вне стрессовых ситуаций, прогрессируют или мешают повседневной жизни, их не следует объяснять только стрессом — необходимо исключить целый ряд состояний, которые также могут влиять на память.